No.31 マイクロフォーカスX線CTシステム（X線CT装置）

平成28年度地域新成長産業創出促進事業導入機器編

医療現場で使用されているCTと撮影原理は同じで、物体を透過する能力を持つX線を利用し、対象物体を内部構造も含めて3次元で観察できる装置です。 寸法測定については工業用のノギスや3Dスキャナほどの精度はないのですが、深い穴や閉じた空間など、それらの装置では測定できない内部の計測が可能です。本装置はプラスチック製品やアルミなどの軽金属でできた物の調査が得意です。 モーターや磁石など磁気が強いもの、ガスや粉じんが出るなど装置を汚す恐れのあるものは観察できません。 この機器で観察できる物体の上限は、直径40cm、高さ30cm、重さ12kgですが、X線の透過力の関係でCT撮影が可能なサンプルサイズはプラスチックで透過距離20cm、アルミで10cm、鉄で2～3cmぐらいです。

まず、ある一定の方向からX線を照射した時に、対象物体を透過したX線は検出器で受け取られ、これを透視画像（レントゲン画像、X線写真）と言います。 透視画像は影絵のように「影の濃さ」として得られ、それはX線が吸収された量に相当します。次にCT撮影では、対象物体を回転させて、異なる方向からの透視画像を数百～数千枚撮影し、各方向における「影の濃さ」のデータを集めていきます。 このデータをコンピュータ処理することで、元の撮影空間においてどの位置でどれだけのX線吸収があったか（各位置におけるX線吸収係数）が算出されますので、それを画像として表すことで、3Dデータが得られるという仕組みです。

本装置は、利用依頼者が直接操作するのではなく、当研究所の職員が操作させていただきます。そのため、まずは利用依頼者からの要望を伺うことからスタートです。 本装置を用いて具体的に何を調査するのか、どれぐらいの大きさの内部構造を観察したいのかなど利用目的を依頼者にお尋ねします。先に述べましたように、周囲の金属部品や出っ張りなどは詳細観察の邪魔になりますので、可能な限り取り除いていただくようお願いすることもあります。 利用目的に応じた調査・観察をしていただくことを大切にしているので、サンプルの加工を決める際は来所いただくか、メールや電話で打ち合わせをさせていただきます。