No.13 腰痛者にやさしい木製椅子の開発

人間工学の視点で設計された人にやさしい椅子

（藤巻）

ええ、でも当初はスムーズにいかない部分もありました。うちの研究所と地元企業6社、それに大学が合同となって、人にやさしい椅子の開発の研究会を立ち上げました。 そこで難しかったのは、どうしても企業の職人さんやデザイナーさんというのは、データを見せても、そういうものを見慣れていないんです。 説明しても『へー』で終わってしまう。私が大学でやっていたやり方では通用せず、理解してもらうのに苦労しました。 そういうときに職場の先輩がデータの落とし込み方をよく知っていて。わかりやすい形で具体的な設計値を示し、プロトタイプとして提案することで説明してくれました。 やっぱりデータを使ってもらうにはそのままではなく、わかりやすく通訳しないとだめだと感じました。 そこからはみなさん急にエンジンがかかったというか、いろいろ質問も増えて、実際に商品開発に使われるようになりました。

背中の形状測定について説明をする藤巻研究員

（藤巻）

そうですね。そこから企業さんが乗り気になってくれました。最初はちょっと怪しいというか、やや不信感を持たれた印象でしたけどね（笑）。 『評価はできるけどものは作れないよね』という感じで。 でもその後、私たちも椅子を評価するだけでなく、こちらでわざとコントロールした条件を与えた中で作られたものを測っていくことで、実際そういうものを組み上げて形ができていく過程を研究会で一緒に体験していってもらいました。 プロトタイプ提案までいったところで『なるほど、こうやれば作れるんだね』という評価に変わっていったように感じます。『そもそも形状がデザイン的に面白い』という意見もありました。 家具デザイナーさんたちの常識では、背もたれは後ろ側にそったものがメインだったのですけど、データをもとに設計するとその逆になるのです。 背筋をまっすぐ伸ばした状態で人間の体を測り、それをスムーズに支えるのがこの形状なので。 実際デザイナーさん達に体験してもらってみると、座り心地がよいと言ってもらえ、自分たちと違う視点でモノができていくというのを楽しんでもらえたと思います。

研究成果をもとに商品化された椅子

（藤巻）

飛騨産業さんはその6社の中の1社だったのですが、当時腰痛の方が楽に座れる椅子を作れないかという相談をいただきました。腰痛の方は座っているときに特に痛みを感じます。 そういう方が楽に座れる椅子を開発したいと。ただ、腰痛というと医学的な見地も必要になりますので、医学の専門家を探すのに非常に苦労しましたね。 地元の整形外科に相談したら、岐阜大学の先生（医学部整形外科宮本先生）を紹介してもらえたのです。 その先生が非常に好意的で、協力を得てからはテンポよくものづくりが進んでいます。

研究を行う藤巻研究員

（藤巻）

まずひとつめが、骨盤を支えるタイプです。この考え方に基づいた椅子は古くからあったのですが、おしりの形って男女差とか形状の違いが大きいということがわかったので、 そういった体型差をカバーするための調節機構を付けたのです。これで誰でもある程度きちんと骨盤を支えることができるようになりました。 しかし、積極的に支えると違和感が出てくるので、骨盤を支える部分の形状を人の形に合わせることで違和感を減らすというのがこのタイプのポイントですね。

骨盤の後方回転を抑制する木製椅子

（藤巻）

もうひとつのほうは、動かすことで腰の負担を和らげるという医学的知見を元に開発した、座面が動くタイプです。これはお医者さん、宮本先生のアイデアです。 最初は『座面を動かすなんて常識的にありえない』とみんな言っていたのですが、まあ付き合ってみましょうということで（笑）。 最初は座面が傾くだけだったのですが、先生から『人間の膝関節のように動かせないか』という意見をいただいて悩みました。膝関節というのは、ずれながら回転するという複雑な機構です。 そこで私は人が座ったときの体の重心がどこにあるのかを計測して、前後に動いた時に、座面が自然に動くような形状を研究しました。 普通の円の動きじゃなくて、ちょっと変わった曲線となります。それを作ってもらいました。その結果、座面の下のレール上を滑りながら角度が変わるような機構になりました。 実はこれを持って行って機械設計を作っている企業さんに持っていったのですが『この動きは作れん』と言われたくらい、複雑な機構なんですよねー。

座面が動くタイプの木製椅子

（藤巻）

私がこの研究を始めてからは初の特許申請だったので、手探りでした。書類は飛騨産業の弁理士さんに書いてもらいましたが、権利などいろいろとわからないことが多かったです。 いろんな人に助けてもらいました。岐阜県の各研究所には知財担当がいますので、その人に相談しながらです。実はこれまで当研究所には、技術的な相談は多くありますが、知的財産の相談というのはほとんどありませんでした。 ただ、企業では展示会に出すときに結構無防備で、防衛対策なしにどんどん出品してしまいます。だからそれを守ってあげるアドバイスができることも重要だということを、今回の特許申請を経験することによって認識できました。 例えば私たちとしては、岐阜県産業経済振興センターの知財総合支援窓口の知財アドバイザーを紹介して、対応してもらうことができます。 今後、技術支援と合わせて知財も含めた総合支援ができるような体制にしていきたいと思っています。

展示会場での藤巻研究員