中部発きらり企業紹介　Vol.38

　当社は私の父(現会長：徳田周作)と叔父（現顧問：徳田寿恵雄）の2人で昭和23年に岐阜市で徳田木型製作所として鋳造用木型の製作で創業したのが始まりです。
　今日の航空機の仕事に入るきっかけとなりましたのは、昭和30年頃川崎重工からＴ３３ジェット練習機のマスターモデル(木型)の注文を受けたことによります。その後マスターモデル以外に治工具の注文も受けるようになりました。 一方、昭和４０年代には自動車部品メーカーからの引き合いで自動車のマスターモデルの製作等を行い事業分野も広がりました。
　航空機は開発する時は必ず実物大の模型を作り、いろいろな設計審査をしてその上で実際に開発していくのですが、そのモックアップ(実物大模型)や風洞試験用の風洞模型(縮尺モデル)等を受注しました。金属で模型を作ることが今日の航空機部品の下地となりました。 航空機の部品加工に入りましたのはボーイング７７７の時代です。従来は図面（線図）からマスターモデルを起こして治工具を作り、部品も板金ものが多かったのですが、７７７の時代から全面的に３次元ＣＡＤを使い、マスターモデルの大部分は、３次元ＣＡＤデータに置き換わり、 治工具や金型なども直接CADデータから作ることになるわけです。部品も１つの板から削り出して立体形状した方が早く、多軸制御のマシニングセンターで一気に削り出してしまうという作り方に変っていきました。 多軸加工につきましては、複雑な形状の自動車の型を５軸加工で既に行なっていましたので航空機に必要な５軸プロファイル加工のNCデータ作成用CAMソフト等も手元にあり、平成７年には５軸プロファイラーを購入して航空機部品の加工を開始することができました。
　現在の航空機と自動車の売上高の比率は６：４ぐらいで航空機の比率が高く、航空機でも部品の売上が模型、治具の倍近くになっております。

　航空機部品加工の参入が最後発でしたので、今から他社と同じことをするのではなく多少リスクはありましたが最初からプロファイル加工に特化いたしました。通常プロファイラは縦型で、上からヘッドを突き出して加工するのが一般的ですが、当社は横型です。 これはプロファイラは板から全て削り出すため材料の９０数％が切り屑になり、切り屑の体積は元の４０倍に膨れあがるといわれ、切り屑の材料歩留まりが極めて悪く、この切り屑をどう処理するかが問題であり、最後発で入るならこの切り屑の問題を全部解決したいということで横型にしました。 上からですと積もっていきますが、横型だと切り屑が全部下に落ちるという単純なものです。横にしますと温度的バランスが崩れ、機械の精度も悪くなり、リスキーな話でしたが、機械メーカーの方と相談しながら精度面等でもクリアできる横型機械を開発できました。以来当社の工作機械はほとんど横です。

　航空機は新しい機種が出るたびに加工機械や材質も替りますので、それに付随した加工技術等が常に開発されます。 　部品加工を行なう上では航空機会社の求める材質と技術水準を満たしていかなければいけません。従来はジュラルミンのプロファイル加工が中心でしたが、ボーイング７８７ではＣＦＲＰの比率が高まり、従来使えたジュラルミンが使えなくなり、チタン合金にせざるを得なくなりました。 当社では、ＣＦＲＰ部品同士を繋げるフィッテイングという部品をチタンで作りますが、チタン合金はすごく粘りけが強く熱が伝わりにくいため、加工するには難しい材料です。
　また、ＣＦＲＰは炭素繊維とエポキシ樹脂という、まったく性質の異なる材料で作られた複合材料であるため、これもチタン合金とは違った意味で、非常に加工が難しい材料です。 更にＣＦＲＰの成型用金型には難削材のインバー材(鉄とニッケル36%の合金)が用いられますが、ＣＦＲＰは金属と異なり、ほとんど伸び縮みしませんのでCFRPで部品を作るにはCFRPとほとんど線膨張率係数が同じものを型材として使用しなければならず、この点も課題といえます。
　現在は加工技術の確立を開発中ですが、量産体制に合う早くて安定した加工条件を見つけたいと思っています。顧客の要求に合致し、かつ安価で刃持ちも良く品質も損ねない加工方法を見つけるためにはエンドレスの研究となります。 納期と加工速度も従来と同じものが要求されますが、部品加工は労働集約的な面が多く、現在の状況ではコスト面や生産速度でも量産体制といえるような状態にはいたっておりません。
　当社ではＣＦＲＰやチタン合金の加工に適した機械を投入して対応しておりますが、顧客の要望に合うような技術水準を確立していくには技術開発が常に必要であり、研究開発と設備投資が不可欠ですが、研究開発スタッフは限られており、かつ資金調達の面でも大変であり、 戦略的基盤技術高度化支援事業は資金や人材不足の中小企業にとりましては国がリスクヘッジをしていただけるということで大変助かる制度です。

　顧客からの要求にフレキシブルに対応してきた結果、航空機と自動車事業が残り、この輸送機器分野で進んでいこうということに今後も変りはありません。特に、航空機の需要を見ると輸送機器の中でも安定的に成長していく部門だと思いますのでもっと大事に育てていきたいと思っております。 顧客の要求をできうる限り満たし、なるべく先取りして対応していきたいと考えています。横型のプロファイラやＣＦＲＰでも先に出た方が損な部分もありますが、後から出て後悔するよりも先に出た方が良いと思います。 航空機は投資の額が増えてきますので、それだけリスクも増えてきていますが、いろいろな制度を利用して設備投資と資金調達をしております。
　今後とも、当社は日々新しい技術に挑戦し続け顧客の多様なニーズに応え満足と信頼を得ていきたいと思っています。